För föräldrar till ett barn med ADHD förvandlas vardagliga sysslor till strider – från att få ut barnet genom dörren på morgonen till att få barnet att lägga sig på kvällen.
Min son fick diagnosen ADHD vid 6 års ålder, så jag minns alltför väl hur det var att ha en daglig dragkamp med ett konstant uppjagat barn.
Föräldrar söker hjälp överallt. De kanske läser den ena boken efter den andra och hör en parad av beteendeexperter tala som ger dem föräldratips som inte verkar fungera. Ju fler böcker de läser och experter de söker, desto värre verkar deras barns beteende bli.
Men det är viktigt att förstå att ADHD är en ”hjärnskillnad”. Ditt barns hjärna fungerar annorlunda än 95 % av hans jämnåriga.
Så föräldratekniker som ”passar alla” kommer inte nödvändigtvis att passa just ditt barn – varför vi skriver inlägg som dessa.
I mitt arbete med min son upptäckte jag flera tekniker och strategier som kan hjälpa föräldrar till barn med ADHD att förbättra sitt beteende.
Här är 8 saker jag har lärt mig som kan hjälpa föräldrar att förbättra sitt barns beteende och skolprestationer:
1. Föräldraskapstekniker måste anpassas för barn med ADHD
En föräldrateknik som fungerar för 95 % av barnen kanske inte fungerar för 5 % av barnen med ADHD. Till exempel är time-out en form av beteendemodifiering som ofta missbrukas med barn som har ADHD.
Time-outs rekommenderas ofta för att hjälpa barn med ADHD att lära sig kontrollera impulsivt beteende som att prata tillbaka, slåss eller hyperaktivitet i allmänhet.
Men standardtillämpningen av denna populära metod kanske inte fungerar i närvaro av ADHD.
Föräldrar brukar rådas att tillämpa 1 minuts time-out för varje åldersår, alltså 6 minuter för en sexåring.
För ett så här litet barn med ADHD kan detta vara för mycket tid.
Psykologer föreslår att man tillämpar 30%-regeln på barn med ADHD och inlärningssvårigheter, vilket innebär att social-emotionell utveckling för dessa barn kan vara 30% mindre än deras jämnåriga.
En 6-åring bör alltså anses reagera mer som en 4-åring. Därför skulle 4 minuter vara lämpligare ifall man måste ge en time-out.
Det är lätt att se hur förståelsen för effekterna av ADHD hos barn kan göra föräldraskap mycket lättare.
2. Använd belöningar, inte straff
En av de viktigaste sakerna att inse om barn med ADHD är att dessa barn reagerar mycket bättre på belöningar än straff.
Så med hjälp av exemplet ovan kring time-outs: om din 6-åring inte sitter tyst i time-out, berätta för honom att timeouten är 8 minuter (dubbla tiden baserat på 30%-regeln).
Men han kan minska det till 4 minuter genom att sitta tyst. Se sedan hur hårt han försöker förtjäna ”belöningen”.
Genom att gå bort från straff och ge barnet en belöning istället, om än en enkel sådan, talar du det språk som ett ADHD-barn förstår.
Användbart tips: Tjata inte! Hjälp ditt barn att rätta till fel och misstag genom att visa eller demonstrera vad det borde göra istället för att fokusera på vad det gjorde fel.
3. Beröm det goda beteendet och ignorera det dåliga
Barn med ADHD längtar vanligtvis efter positiv uppmärksamhet samtidigt som de är mer benägna att få en allvarlig överreaktion på negativ uppmärksamhet eller bestraffning.
Att använda det som kallas ”selektiv uppmärksamhet” kan vara till stor hjälp för att öka lämpligt beteende samtidigt som det minskar olämpligt beteende.
Börja uppmärksamma lämpligt beteende genom beröm samtidigt som du ignorerar olämpligt beteende.
Till exempel, din son springer runt och gör dumma ljud medan du hjälper honom med läxor. Ignorera beteendet och säg:
”Låt oss se hur snabbt vi kan få det här arbetet gjort.”
När han slår sig ner kan du säga:
”Wow, du jobbar verkligen hårt – vi är nästan helt klara nu.”
Detta kan vara svårt till en början eftersom det vanligtvis är motsatsen till hur föräldrar tenderar att reagera på beteenden. Det är vår instinkt att snabbt påpeka irriterande beteenden och försöka korrigera dem.
Men utan att veta om det belönar vi det olämpliga beteendet eftersom all slags uppmärksamhet är bättre än ingen uppmärksamhet alls för ett barn med ADHD.
Ännu värre – när vi ignorerar ett lämpligt beteende, förstärker vi det inte. Så barnet med ADHD lär sig inte att lämpligt beteende ofta leder till positiv uppmärksamhet.
När du använder selektiv uppmärksamhet kommer belönat beteende att öka medan ignorerat beteende kommer att minska. Det är en 180-graders vändning för föräldrar som kan göra underverk med ett litet barn med uppmärksamhets- och hyperaktivitetsproblem.
Användbart tips: Olämpligt eller irriterande beteende bör ignoreras 100 % av gångerna, medan lämpligt beteende bör berömmas 70 % till 80 % av gångerna till en början, och sedan mindre än halva tiden när saker och ting förbättras. Målet är att barnet successivt ska kunna kontrollera sitt beteende på egen hand.
Ovanstående tips fungerar bättre än vad man tror vid första anblick.
4. Arbeta tillsammans med ditt barn
De flesta program för barn med ADHD fokuserar på att träna föräldrar, vilket är mycket viktigt, men dessa program talar inte direkt till barnet. Istället rekommenderar jag att föräldrar och barn arbetar tillsammans som ett team.
Till exempel kan föräldrar och barn arbeta tillsammans med avslappningsövningar som förbättrar koncentrationen och minskar frustration.
Övningarna är roliga och förbättrar deras relation när de lär sig nya färdigheter tillsammans.
Många av programmen för barn med ADHD fokuserar på att bara förbättra en färdighet, men de erbjuder inget magiskt botemedel.
I min erfarenhet har jag haft framgång med att använda ett brett spektrum av tillvägagångssätt (kognitiv rehabilitering, beteendemodifiering och avslappningsterapi) som är integrerade tillsammans med en nyfunnen ”jag kan”-attityd för att producera resultat som leder till stora förbättringar i beteende och inlärningsprestationer hos barn i olika åldrar.
När jag arbetar med barn och föräldrar lär jag mig problemlösningsförmåga och sociala färdigheter för att förbättra motivationen och självkänslan.
Genom att göra detta lär sig barnet att anstränga sig för att uppnå de viktigaste färdigheter det behöver bemästra: förbättrad uppmärksamhet, koncentration och funktioner, inklusive minne och självkontroll. Som ett resultat gynnas hela familjen.
5. Små barn med ADHD svarar bra på beröring
De flesta barn med ADHD behöver mycket fysisk kontakt. Visa din kärlek genom att röra vid dem, krama dem, kittla dem och brottas med dem ofta.
6. Uppmuntra ditt barn varje dag
Fokusera på barnets styrkor dagligen – och mer än du skulle göra med ett barn som inte har ADHD.
Leta efter och uppmuntra deras styrkor, intressen och förmågor.
Hjälp dem att använda dessa som kompensation för eventuella begränsningar eller funktionshinder.
Belöna ditt barn med beröm, goda ord, leenden och en klapp på axeln så ofta du kan.
7. Öva motorisk färdighet för att minska frustration
Barn med ADHD kämpar ofta med motorisk koordination och att arbeta för att förbättra sin koordination kan kraftigt minska deras frustration och öka deras självförtroende.
Gör därför ett spel med att träna motoriska aktiviteter som stimulerar ditt barns utveckling.
Till exempel, för yngre barn, förbättrar koordinationen och förmågan att följa anvisningar utan frustration om de hoppar till musik eller leker jage. Dessa enkla aktiviteter kan göra stor skillnad.
8. Att vara konsekvent lönar sig
Att vara konsekvent är ett bra råd för alla föräldrar. För föräldrar till små barn med ADHD är det livsviktigt.
Utmattade föräldrar längtar efter en ”snabb lösning” till impulsivt, ohanterligt beteende, så de tenderar att inte stanna kvar med en strategi tillräckligt länge för att se den fungera.
När du använder de tekniker som föreslås här, kom ihåg att konsekvens är viktigt för att nå framgång med ett ungt barn med ADHD.
Kom ihåg att ADHD är en ”hjärnskillnad”.
Ditt barns hjärna fungerar annorlunda än 95 % av deras jämnåriga. Så föräldratekniker som passar alla barn kommer inte nödvändigtvis att passa ditt barn.
Dina föräldrastrategier kan behöva administreras i mindre doser med mer betoning på belöningar och på ditt barns styrkor.
Läs gärna fler av våra artiklar om ADHD.